10.-11.-12. Fejezet

 

10. fejezet

 

Luke

 

Fordította: Maya

 

Olyan közel állsz ahhoz, hogy találkozz a fiaddal. Hogy a kezedben tartsd, az arcába nézz, és felismerd, hogy hozzád tartozik.

Olyan közel vagy ahhoz, hogy apa legyél.

Előre görnyedve, a kezemmel végig simítok az arcomon, miközben a szívem a mellkasomban dübörög. Ideges energia jár át, meleg és fojtogató. Kibaszottul ideges vagyok. Kész csoda, hogy egyáltalán ülök most. Legszívesebben a padlót taposnám.

Azt hittem, tudom, milyen érzés lesz ez. Azt hittem, felkészültem. Az elmúlt három hétben elképzeltem, hogy itt leszek, csak nem ugyanabban a szobában, ahol korábban is ültünk, miközben Beau-t, Laylát és Chase-t vártuk.

Azt hittem, hogy visszamehetünk oda, ahol minden más szülő is lehet, ami lehet, hogy mindenki másnak kurva furcsának tűnik, hiszen nem Tessa szül, de én erre számítottam. És mivel nem mehetünk be oda, ez nem olyan érzés, mint amilyennek gondoltam.

Olyan szarságok járnak a fejemben, amikre nem gondoltam volna, olyan aggodalmak, amiket nem tudok lerázni, bármennyire is próbálok koncentrálni erre a kurva jó dologra, ami velünk történik.

Mi van, ha valami baj történik a szülés során? Mi van, ha Bri-nek valamilyen komplikációja van, és a fiam úgy születik meg, hogy vadidegeneken kívül senki sem veszi körül? Mi van, ha senki sem fogja meg, mert mindenki Brire koncentrál, arra, hogy biztosak legyenek benne, hogy túléli, és őt félreteszik, és ott hagyják teljesen egyedül?

Mesélt nekik rólunk? Tudnák az orvosok és a nővérek, hogy a miénk, és hogy jöjjenek értünk, hogy a kezünkbe vehessük, mielőtt elfelejtkeznek róla?

Mi van, ha valami történik Kai-jal? Mi van, ha nem éli túl, és soha nem lesz lehetőségem látni őt, mert kurvára nem vagyok ott hátul... Nem szabad. Ez csak a családnak szól, és én nem vagyok családtag. Nem számít, hogy az én fiam születik, nem nézhetem végig, ahogy ez megtörténik.

Összeszorítom a fogaimat, ahogy a járólapot bámulom.

Le kell állnom ezzel a szarsággal. Nem szabadna semmit sem éreznem a teljes kibaszott örömön kívül. Mindjárt apa leszek.

Bármelyik percben találkozhatok a fiammal.

Koncentrálj erre! Ki nem szarja le a többit? Nem számít. Nem fog számítani egy perc vagy egy óra múlva, akármeddig is tart ez az egész.

Tessa végig csúsztatja a kezét a hátamon, és megdörzsöli a jobb lapockámat.

– Csendben vagy. Fáradt vagy? – előrébb ül, és megcsókolja a karomat.

Megnézem az órámat.

Majdnem hajnali egy óra van. Már majdnem öt órája ülünk itt. Bár szeretném, ha vége lenne ennek az egésznek, hálás vagyok, hogy ilyen késő van.

Most hazudhatom, hogy fáradt vagyok, ahelyett, hogy aggodalommal tölteném meg Tessa fejét. Nem akarom, hogy megtudja, milyen gondolatok keringenek a fejemben. Nem akarom, hogy ő is ezeken gondolkodjon.

– Igen – rápillantok. – Te?

– Kizárt dolog. Csupa ideg vagyok.

A szemei élénkzöldek és éberek. A kezét a pattogó térdei közé szorítja, és ide-oda mozgatja a csípőjét a széken, rám mosolyog, egyetlen, magányos gödröcskéje az arcába mélyed.

Izgatott, minden jó okból türelmetlen. És soha nem tűnt még ennyire ébernek.

– Alhatsz, ha akarsz – mondja. – Felébresztelek, amint kijönnek értünk...

Megrázom a fejem.

Kibaszottul nem tudnék most aludni, még ha fáradt is lennék. Félnék, hogy lemaradok valamiről.

Körbe nézek a csoporton, és azon tűnődöm, vajon mindenki ugyanígy érez-e.

Ben gyerekeit és Laylát leszámítva a barátaink még ébren vannak. Hacsak nem hagytam ki valamit néhány másodpercnyi szunyókálás miatt, senki sem aludt még el egyszer sem.

Ben és Mia velünk szemben ülnek, és valamit néznek Ben telefonján. Chase és Nolan a két oldalukon lévő székeken terpeszkedik.

Beau pedig a hordozóban alszik Mia lábánál.

Reed és Beth a fal mentén foglaltak el szabad székeket. Halkan beszélgetnek, halkan tartják a hangjukat, hogy ne ébresszék fel Laylát, akit Reed nem hajlandó elengedni, akárhányszor is ajánlják fel neki, hogy tartson szünetet.

– Alig várom, hogy meglepjem a szüleimet azzal, hogy csak úgy felbukkanok a házukban az új unokájukkal – mondja Tessa, és a mellkasához szorítja a térdét. – És az apukádat – rám mosolyog. – Van egy olyan érzésem, hogy sírni fog.

– Valószínűleg – motyogom.

Apám nem úgy néz ki, de puha, mint a szar. Könnyezett, amikor elmondtam neki, hogy örökbe fogadunk. Érzelmes bemutatkozásra számítok.

Elmosolyodom, ahogy elképzelem. Aztán a mozdulat elfordítja a fejem.

CJ és Riley visszatérnek a váróterembe kávétartókkal és zacskónyi rágcsálnivalóval. Tele van a kezük.

– Hányszor kell még az automatához menned? – kérdezem, ezt a kérdést CJ-nek címezve, mivel ez az első alkalom, hogy Riley is elment vele élelmet keresni.

– Már nem is számolom – mondja. – De ha abbahagyom az evést, elalszom.

Leharapja egy zacskó Skittles sarkát, és a szájába önti. Riley felkuncog rajta.

– Ha megfulladsz, akkor nem lélegeztetlek szájon át – figyelmezteti Reed.

– Majd én megcsinálom – Riley lábujjhegyre áll, és megcsókolja CJ arcát. Aztán végig pásztázza a tekintetével a csoportot. – Ki kér kávét?

– Én – Tessa mindkét karját kinyújtja, öklével a levegőbe markol.

– Ez nem a harmadik pohár? – találkozik a tekintetünk, miután elveszi az egyik kávét. – Talán meg kéne szakítanod vízzel. Még kiszáradsz.

– Jól vagyok. Alig érzem – Tessa leveszi a fedelet, és gőz áramlik ki a tetején. – Ez a gépi kávé olyan gyenge. Nem hat rád úgy, mint a rendes kávé.

– Luke, te is kérsz egyet? – Riley odatartja a hordozót, miközben CJ körülötte mozog, csészéket és ételeket osztogat a csoport többi tagjának.

Van elég energiám. Ha még több lesz, biztosan elkezdek járkálni.

Kizárt, hogy ebben a székben tudnám tartani a seggemet.

– Nem, jól vagyok – mondom neki.

Riley helyet foglal Tessa mellett, és átnyújt néhány rágcsálnivalót. Semmit sem tudok enni. Nézem, ahogy Tessa belemarkol egy zacskó mogyorós M&M’s-be, néhányat a szájába nyom. Beszélgetésbe elegyedik Rileyval a közelgő esküvőről.

Elfordítom a fejem, amikor a mögöttem lévő ajtók kinyílnak, és egy nő ront be kintről. Figyelem, ahogy gyors léptekkel a nővérpulthoz lépked. Egy csecsemőhordozót cipel.

A pult mögött ülő nővér – akit óránként zaklattam a friss hírekért, de kurvára nem hajlandó tájékoztatni – rámosolyog a nőre.

– Segíthetek?

– A lányomnak gyereke lesz. Odamehetek hozzá, hogy vele lehessek, kérem?

– Hogy hívják a lányát?

– Brianna Carter.

Tessa közelebb tolódik hozzám, a karomhoz simul.

– Luke...

– Látom – motyogom.

Bri anyja előhúzza a táskájából a személyi igazolványát, és megmutatja a nővérnek.

– Igen, rajta vagy a listán. Jöjjön!

A nővér feláll, és a szülőszobákhoz vezető dupla ajtó felé irányítja. Mindketten átlépnek rajta, és eltűnnek a folyosón.

– Jó, hogy itt van – mondja Tessa. – Már aggódtam, hogy Bri egyedül van.

Félrecsapom a nyakamat.

– Oda kellene engedniük minket. Ez egy baromság.

– Ez egy eléggé privát pillanat, Luke. Nem akarnám, hogy egy rakás ember másszon be a puncimba, miközben ki vagyok tárva, mint egy nagykapu

– Én nem néznék bele semmibe, ami az övé. Csak a gyerekemet akarom látni – hátra dőlök a székben, és kirúgom a lábam. – Ott akarok lenni, ahol a többi szülő. Nem állhatnánk legalább a szobán kívül? Miért kell itt kint lennünk?

Amikor Ben megköszörüli a torkát, és a fejét a dupla ajtóknál álló biztonsági őr felé biccenti, rájövök, milyen hangos vagyok.

A fickó, akinek legalább húsz kilónyi izomtömege lehet, úgy figyel engem, mintha valóban veszélyt jelentenék az összes itteni betegre. Mintha épp most jelentettem volna be, hogyan fogok elszökni minden gyerekkel, aki nem az enyém.

Viccelsz velem ezzel a szarsággal? Alig emelem fel a hangom. Baszd meg!

Rámosolygok erre a seggfejre.

Próbáld meg, te másodosztályú plázarendőrtiszt!

– Hé!

Rámeresztem a szemem erre a nagydarab, hülye faszfejre, miközben válaszolok Tessának.

– Mi az?

Megragadja az állam, és elfordítja a fejemet.

– Kérlek, ne rúgass ki minket...

– Kibaszottul megpróbálhatja.

Elmosolyodik, és úgy néz ki, mint aki látni akarja, hogy nekimegyek ennek a fickónak, mielőtt leengedi a kezét az arcomról.

– Bri azt mondta, amint itt a baba, szól nekik, hogy engedjenek oda minket. Hamarosan hátramegyünk – Tessa hangja teljesen közömbös. Egyáltalán nem zavarja a dolog. – Megértem, hogy magányt akar. Még ha szívás is, hogy nem nézhetjük végig a fiunk születését, hazavihetjük – előrehajol, és a vállamra nyomja az ajkait. – Igaz?

Mély levegőt veszek. Hazavihetjük. A többi szarság nem fog számítani.

– Igen.

A mosoly, amire Tessa szájára húzódik, amikor kiegyenesedik... szent szar.

– Vibrálok? Úgy érzem, mintha vibrálnék.

Nevetés rázza meg a mellkasomat.

– Azt mondtad, hogy csupa ideg vagy...

– Azt hiszem, ez a harmadik csésze kávé, M&M's-szel keverve egyenértékű azzal a hatással, amit speedet szedve érez az ember – a szájába nyom még néhány cukorkát, és leöblíti őket egy bőséges korty kávéval.

– Talán le kéne állnod.

– Talán le kéne állnod – kinyújtja rám a nyelvét, és kuncog.

– Ó, Istenem... Remélem, nem esek össze. Még hét óráig is eltarthat, mire Kai megszületik, és én mindvégig ébren akarok lenni – Anya tizenkét órán át vajúdott velem. Ezt már mondtam, ugye?

– Igen – megvakarom az állkapcsomat.

Még hét óra.

Bassza meg!

Tessa szeme tágra nyílik, amikor újra a nővérpultra néz.

– Ott ül egy új lány. Menj, kérdezd meg, hogy történik-e valami.

A nővérre pillantok.

Szőke és fiatalabb, mint a másik, aki egész éjjel egy szót se mondott.

– Miért? Semmit sem fog nekem mondani...

– Lehet, hogy nem ismeri a szabályokat – suttogja Tessa. – Menj és kérdezd meg! Nem tudhatod – lehet, hogy beenged minket.

Nem akarom, hogy megint ugyanazt a kibaszott dolgot mondják nekem, de mi a fene? Talán van rá esély, hogy legalább elmondja, mi folyik ott.

Mondja, hogy Bri már majdnem megszül, bármelyik percben túl lehet rajta.

Mondja, hogy még mindig vajúdik, és még van mit csinálnia.

Valamit. Bármit.

Felállok a székről, és odasétálok a nővérpulthoz.

A fiatal nő felnéz rám, és mosolyog, amikor közeledek.

– Üdvözlöm. Segíthetek?

A következő szavaimat halkan intézem hozzá, túl halkan ahhoz, hogy bárki más meghallja. Az a másik nővér talán a közelben tartózkodik.

– Igen, a feleségem és én örökbe fogadunk, és a fiunk most születik.... Csak azt szeretném tudni, hogy mi a helyzet vele.

A nő lehajtja a fejét, mintha tanácstalan lenne.

– Ó... Én nem... Nem tudom, hogy szabad-e...

A francba.

– Igen, semmi gond – mondom neki, megspórolva neki a fáradságot, hogy ellenőrizzen valamit, amit nem kell ellenőrizni. – Ne aggódjon emiatt!

– Sajnálom.

Épp, amikor elfordulnék, a kétszárnyú ajtó kinyílik, és Bri anyja visszalép a váróterembe.

Az íróasztalnál maradok, és figyelem, ahogy körbe pillant a szobában, mintha keresne valakit, és tudom, kurvára tudom, hogy minket keres. És nem csak azért, mert a családunkon kívül nincs itt senki más.

Nem tudok tovább időzni. Odamegyek hozzá.

– Üdv – mondom.

A szeme az enyémre siklik, és ott van benne a felismerés, még akkor is, ha nyilvánvalóan fogalma sem volt róla, hogy nézhetek ki.

De azért sétált ki ide, hogy megtaláljon minket. Ez egyértelmű.

Tessa odarohan, és azt kiáltja: – Ó, Istenem, megszületett? – mielőtt mellém érne. Megragadja a kezemet, és rám mosolyog, majd ezt a mosolyt Bri anyjának küldi. – Üdv! Hogy van a baba? Hogy van Bri?

– Bri jól van. A baba jól van.

A szavai üresen hangzanak. Nincs bennük szeretet. Semmi izgalom.

Semmi.

A barátaink felállnak a székükről, és köréjük gyűlnek, várva, hogy halljanak valami hírt.

– Ez nagyszerű! – Tessa megszorítja a kezemet. – Most már találkozhatunk vele? Készen állunk... Egyébként Tessa vagyok. Ő pedig a férjem, Luke. Nagyon izgatottak vagyunk. És egy kicsit idegesek – feszült kuncogás csúszik ki az ajkán. – És hogy néz ki? Igazából ne is mondja meg! Csak látni akarom...

Bri anyja olyan pillantást vet Tessára, ami hátra rántja a vállamat.

– Sajnálom – mondja, és felemeli az állát. – Csak azért jöttem ki, hogy tájékoztassalak, Bri úgy döntött, megtartja a babát.

Egy érzés, mint egy teli lufi, nyomja a mellkasom falát, ahogy belecsúszom a valóságba, amire elfelejtettem felkészülni.

Nem, nem, nem, nem.

Bassza meg, ne, kérlek!

– Ó, Istenem – suttogja valaki mögöttünk. Úgy hangzik, mintha Mia lenne.

Tessa ismét idegesen felnevet.

– Hogy érti ezt? Ez... nem, mi örökbe fogadjuk őt. Már mindent elintéztünk Bri-vel – a keze elszakad az enyémtől, és a kétszárnyú ajtóra mutat. – Beszélhetek vele, ha akarja...

– Erre nem lesz szükség.

Összeszorul a torkom.

Átcsúsztatom a karjaimat Tessa előtt, és megszorítom a vállát.

– Kicsim – megpróbálom magam felé fordítani, hogy elhúzzam ettől a beszélgetéstől, mert nem kell többet hallanunk, de leráz magáról, és továbbra is a minket megölő nőre koncentrál.

– Mi folyik itt? – Tessa hangja élesebbé válik. – Mi ez az egész? Miről beszél... elintéztük az örökbefogadást, ezért vagyunk itt.

– Sajnálom, de Bri meggondolta magát.

Ez a nő nem tükrözi vissza Tessa érzelmeit. A hangja hideg és egyenletes. Egyáltalán nem reagál a feleségem lassú kiborulására. Nem érez együtt azzal a fájdalommal, amit azzal okoz, hogy egyszerűen közli ezt a szörnyű hírt.

Nincs lelkiismeret-furdalása. Nincs bűntudata.

Ha lenne, talán könnyebb lenne elfogadni.

– Ezt nem teheti meg! – csattan fel Tessa. – Nem gondolhatja meg magát csak úgy, szerződésünk van vele.

A biztonsági őr egyre közelebb jön.

– Halkabban, emberek!

– Ne szólj a feleségemhez, seggfej! – morgom.

Összehúzza a szemöldökét.

– Tessék, uram?

– Luke – figyelmeztet Ben a hátam mögött, közel húzódva hozzám.

CJ ekkor szintén előre lép. Még mindig egyenruhában van.

Figyelem, ahogy a biztonsági őr felfigyel rá.

– Elnézést, de a lányom nem írt alá semmit – Bri anyja Tessára pillant. – És minden joga megvan ahhoz, hogy meggondolja magát... ez az ő gyereke. Nem tudom, miért akarja ezt épp most megbeszélni vele. Vigyáznia kell magára!

– Mire van szüksége Brinek? – kérdezem, hogy felkeltsem a nő figyelmét.

Gyorsan pislog, megdöbbenve a hangnemtől.

– Már mindent elmondtam, amit el kellett mondanom. Bri sajnálja, de meggondolta magát.

Fehéren izzó düh tölt el. A kezem ökölbe szorul.

– Ez baromság – morgom. – Ha meggondolta magát, majd ő maga elmondja nekünk.

– Maga nem beszél a lányommal.

– Miért nem? – kérdezi Tessa. – Ismer minket... járt már nálunk!

– Nem érdekel, hogy ismeri-e önöket vagy sem. Még nincs tizennyolc éves, és most született meg a gyermeke. Senki sem zavarja most őt. Pihennie kell.

Mia feláll Tessa mellől. Könnyes a szeme.

– Édesem, gyere!

– Nem – Tessa gyorsan megrázza a fejét. – Ez őrültség...

– Kicsim – újra felé nyúlok, de ő ellöki a karomat, és előre lép.

– Hadd menjek vissza és beszéljek vele. Csak beszélnem kell vele ...

A biztonsági őr odalép.

– Asszonyom.

– Ne jöjjön közelebb! – vakkantom.

– Uram, le kell nyugodnia! Megkérem, hogy távozzon.

Beleállok a képébe.

– Igen? Megkér, hogy távozzak?

Ben és CJ mellettem áll.

– Elég biztos, hogy ez most az én hatásköröm – mondja CJ a fickónak. – Nem ártana megnyugodnia.

Az őr orrlyukai kitágulnak.

– Ez kezd kicsúszni a kezünkből. Ezt itt nem engedhetjük meg.

– Kinyitná valaki az ajtókat, kérem? – kiabál Bri anyja. – Vissza kell mennem az unokámhoz.

– Hadd beszéljek Bri-vel. Beszélhetnék vele? Kérem – Tessa hangja pánikba esett.

– Vegye le rólam a kezét! Megőrült?

Odanézek, és látom, hogy Tessa megragadja a nő csuklóját, miközben könyörög és sír, és azt mondja Bri anyjának: – Ő az én fiam! Csak beszélnem kell vele! – miközben Beth és Mia megpróbálják visszarántani.

Amikor a biztonsági őr közbe akar lépni, meglököm őt.

– Uram! – ordítja, és úgy közeledik felém, mintha tényleg csinálna valamit.

Éppen meg akarom ütni a fickót, hogy helyre tegyem, amikor Mia sikolya tölti be a várótermet.

Mindenki megáll, megdermed a helyén. Ben-nel egyszerre fordulok meg.

– Most esett el! Mia az ölében támasztja Tessa felsőtestét.

Mindketten a földön fekszenek.

– Mintha nagyon megszédült volna, vagy ilyesmi... Azt hiszem, elájult.

Tessa szemei lecsukódnak.

Összeugrik a gyomrom.

– Segítségre van szükségünk! – kiabál Reed, Laylával a karjában közelebb állva.

– Tessa... kicsim – leguggolok mellé, és kitolom az arcából az izzadt hajat. Az arca forró, és a légzése erős és gyors. – Nyisd ki a szemed, kicsim! Gyerünk! Szia!

Riley megtapogatja a nyakát.

– Szapora a pulzusa.

– Jól van? – kérdezi Beth.

Ekkor nővérek vannak a hátamnál, odarohannak hozzám, és mellém térdelnek, megpróbálnak félrelökni az útból. Nem sikerül nekik. Tessán tartom a kezem, és ráveszem őket, hogy dolgozzanak körülöttem. Valaki odatol egy hordágyat.

Kérdéseket tesznek fel az egészségi állapotáról, miközben gyorsan megvizsgálják.

– Mi a neve?

– Szed valamilyen gyógyszert?

– Volt mostanában beteg?

– Ez lehet pánikroham is. Volt már ilyen korábban is? Korábban is szorongott? Mennyire volt stresszes mostanában?

Mennyire volt stresszes?

– Ez egy kibaszott vicc? – morgom, mire a mellettem álló nővér hátrál. – Épp most mondták neki, hogy nem visszük haza a fiunkat, hogy már nem a miénk. Szerinted mennyire stresszes?

Ben keze nehezen ereszkedik a vállamra, és megszorítja.

– Meg kell kérdezniük, ember. Csak próbálják kitalálni, mi folyik itt.

– Persze – dörmögöm. Bassza meg! Megdörzsölöm az arcom, és küldök egy általános "bocsánat"-t annak, akinek szüksége van rá tőlem. Nem találkozom azonban a tekintetükkel. Továbbra is Tessát figyelem.

Felállok, amikor mindenki más is feláll, és segítek nekik felemelni a bicegő testét a hordágyra. Továbbra is tartom a fejét.

Halkan motyogni kezd.

– Hé, beszél – a hordágy oldalához lépek, és megfogom az arcát, hogy láthasson engem. – Kicsim, minden rendben van. Hé, jól vagy. Itt vagyok melletted.

– Tessa, hallasz minket?

Nem nyitja ki a szemét. A feje ide-oda billeg a párnán, miközben nedvesíti az ajkait, és továbbra is nehézkesen lélegzik a száján keresztül.

– Átmenetileg vigyük be ide! – mondja az egyik nővér.

Beüt egy kódot a falon, és a dupla ajtó kinyílik.

– Csak családtagok, kérem – kiáltja valaki.

Kurvára felcsattanok.

– Nem csinálom ezt a szart. Ők családtagok. Velünk jönnek. Egyébként is, mi a faszt számít ez? Jézus Krisztus!

Mind a négy nővér abbahagyja, amit csinál, és rám néz.

– Oké – mondja az egyikük, miután a többiekre pillantott. – De magán kívül egyelőre mindenkinek a szobán kívül kell maradnia.

– Én kint maradok a gyerekekkel – jelenti be CJ. – Ti menjetek! Csak mondjátok el, mi folyik itt!

– Biztos? – kérdezi Reed.

– Igen.

– Mindketten maradunk – mondja Riley. Átveszi Reedtől az alvó Laylát, miközben CJ elkapja Bentől a hordozót.

Chase és Nolan még mindig ájultan fekszenek a székeken.

Én a hordágy mellett maradok, miközben Tessát hátra tolják, a családunk szorosan mögöttünk. Beviszik az egyik üres szülőszobába, és átrakják az ágyra.

Lassan tér magához, halkan motyog, miközben a nővérek tovább vizsgálják.

Hátrébb állok, és figyelem, ahogy előkészítik az infúziót.

Amikor a szemei lassan kinyílnak, az ágyhoz rohanok.

– Kicsim – leülök az ágy szélére, és megsimogatom az orcáját, elfordítva az arcát. – Tessa, hallasz engem?

Úgy néz rám, mintha valami ködön keresztül látna.

– Luke? – krákogja.

Lehajolok és megcsókolom.

– Itt vagyok. Bassza meg, megijesztettél...

– H...hol van Kai?

Egy beteges fájdalom felfordítja a gyomromat.

Nagyot nyelek és megrázom a fejem.

Tessa tovább néz rám, miközben könnyek gyűlnek a szemébe.

– Nem – nyöszörögi. – Luke, kérlek...

Az ölembe veszem, miközben széthullik.

11.fejezet

 

TESSA

Fordította: Maya

 

Megpiszkálom a kezemen lévő ragtapaszt, ami az infúziót tartja a helyén.

A ragasztó csíp, ahogy a szőrtüszőimet rángatja, a bőröm kipirosodott és fáj. Már többször mondták, hogy hagyjam békén.

– Nem fáj? – kérdezik.

Kurvára fogalmuk sincs.

Nem akarok ebben a szobában lenni. Kértem, hogy vigyenek át a sürgősségire, vagy legalább a kórház másik szárnyába. Kegyetlenségnek tűnik, hogy egy szülőszobába dugnak.

Hány nő vált anyává ebben az ágyban?

A gondolattól a jövő hétig sírni fogok.

Próbálok nem gondolni rá. Próbálok nem arra gondolni, hogy Kai az egyik ilyen szobában van, esetleg a szomszéd szobában.

Lehet, hogy a fal túloldalán van mögöttem... tíz, húsz méterrel arrébb, és ugyanazt a szívverést hallgatja, amit az elmúlt kilenc hónapban is, ahelyett, hogy az enyém hangját hallaná. Továbbra is ismeri Bri hangját. Elképzelem, ahogy a kezében tartja, és tudom, hogy minden joga megvan hozzá, de rossz érzés. Még mindig rossz érzés, akárhány perc is telik el. Túl kellene lépnem ezen. Kai egy olyan álom volt, amit sosem kellett volna megélnem. Úgy kellene éreznem, mintha most ébredtem volna fel, magam mögött hagyva azt a valóságot, amit akartam, és visszacsúszva abba, amiben élek, ahol ennek sosem kellett volna megtörténnie velünk.

Néha a dolgok egyszerűen nem működnek. Bri döntése sosem volt garancia. Mindig is fel kellett volna erre készülnöm.

És ezt nem tudom elfogadni.

Itt fekszem és piszkálom ezt a kibaszott tapaszt a kezemen, hogy legyen mit csinálnom, mert ha nincs mit csinálnom, lehet, hogy felkelek és megkeresem a fiamat.

Friss könnyek szúrják a szememet.

Tényleg abba kell hagynom, hogy így gondoljak rá.

Amikor nedvességet érzek az arcomon, Luke meleg mellkasához fordítom az arcomat, és hozzásimulok.

A puha pamutpóló, amit visel, elnyeli a fájdalmam bizonyítékát. Vagy legalábbis annak egy újabb darabját.

A hajamhoz nyomja a száját, miközben erős karjai átkarolnak, és közelebb húznak. Ekkor már inkább Luke-on fekszem, mint a tényleges ágyon. Nem enged el. Nem hajlandó átülni a székbe, amit az egyik nővér hozott be, még azután sem, hogy abbahagytam a hisztérikus sírást. És mindenkit arra kényszerít, hogy körülötte dolgozzon.

El sem tudom képzelni, hogy ezt végig csináljam, ha ő nem lenne itt. Nem tudom elképzelni az életemet nélküle.

Tudom, hogy együtt túljutunk ezen. Bármit átvészelünk, – ez nem fog megtörni minket, nem hagyjuk, hogy megtörjön – de aggódom, hogy ez őt is ugyanúgy megöli, mint engem.

A spirál, amibe kerültem nyilvánvaló. Elájultam, a kurva életbe. Luke pólója könnyáztatta miattam. De hogyan hat ez rá?

– Mire gondolsz? – kérdezem, megtörve a csendet, amibe bele temetkeztünk.

Csak mi vagyunk ebben a szülőknek szánt szobában. Luke utasított mindenkit, hogy menjenek ki, amikor darabokra hullottam, és egyelőre visszaküldte a családunkat a váróterembe. Azt akartam, hogy csak ő lásson így, és hálás voltam, hogy anélkül tudta, hogy nekem kellett volna kimondanom. A nővérek visszatértek, miután pár perc magányt adtak nekünk, de már elmentek. Végre magamra hagynak.

– Kíváncsi vagyok, meddig kell még várnunk, mire elhúzhatunk innen a picsába.

– Csak erre gondolsz? – felnézek rá.

Bámul rám, és mérlegeli a válaszát.

– Nem tudom..., csak erre próbálok gondolni. Minden alkalommal, amikor máson kezdek el gondolkodni, leállítom magam.

– Nem akarok többé itt lenni.

– Én sem. Várom, hogy kihúzzák az infúziót, és hazavihesselek.

– Olyan közel vagyok hozzá, hogy ezt megtegyem – még többet babrálok a tapasszal. Aztán felnyomom a csípőmet, és visszapillantok az infúziós rúdra és a folyadékkal teli zacskóra, ami be van kötve. – Bár jobban érzem magam..., talán legalább meg kellene várnunk, amíg a zacskó kiürül. Mennyi az idő egyébként?

Luke megnézi az óráját.

– Mindjárt fél három.

– Nem akarsz megpróbálni aludni egy kicsit?

– Kétlem, hogy sikerülne. De te aludhatsz...

Megrázom a fejem, és újra a karjaiba telepedek, a fejemet a vállára hajtva.

– Szia!

Majdnem elmosolyodik. Azt hiszem, ezt akarja.

Ehelyett Luke lehajtja a fejét, és megcsókol, miután végzett, az ajkai ott lebegnek fölöttem.

– Minden rendben lesz – mondja.

A torkom összeszűkül az érzelmek áradatától, amit megpróbálok lenyelni.

– Igen...

– Rendben leszünk. Bármi történjék is.

– Tudom.

– Hallani akarom, hogy kimondod, kicsim.

Kicsit hátrébb húzódom, hogy jobban lássam őt.

Borostyánszínű szemeit, amelyeket azok a sötét szemöldökök takarnak, olyan sok aggodalom és bánat homályosítja el. És most, hogy látom, korábbi aggodalmam tízszeresére erősödik.

Ez az egész megöli őt.

Luke most nem azt mondja, hogy mit akar. Azt mondja, hogy mire van szüksége. Hallania kell. Nekem egész nap mondhatja, de ha hallja, hogy én mondom neki, hogy minden rendben lesz, az valami egészen mást jelent. Nem fogja elhinni, amíg én nem mondom.

Összenyomom a homlokunkat.

– Nem számít, hogy mi lesz, minden rendben lesz velünk... Kérdezz engem!

– Kurvára szeretlek.

Összetört szívem hevesebben dobog, mint valaha.

– Hé! Ellopod a szövegemet, te csaló! – lehajtom a fejem és rámosolygok.

Tényleg mosolygok, amikor azt hiszem, nincs bennem mosoly.

– Akartam őt – mondja.

– Én is.

– De nekem csak te kellesz...

– Istenem, Luke – átkarolom a nyakát. Egymásba kapaszkodunk. – Szeretlek.

A kopogás az ajtón nem választ el minket. Sőt, azt hiszem, Luke és én valójában tudomást sem vennénk róla, ha bárki más lenne az, kivéve az orvost, aki korábban benézett hozzám.

Mindketten alig várjuk, hogy elhúzhassunk innen a picsába. Ez az egyetlen ok, amiért tudomásul vesszük, és elválunk egymástól.

A kedves külsejű, ázsiai nő odalép az oldalamhoz.

Egy kórlap van nála.

– Most, hogy érzi magát, Tessa? – kérdezi.

– Jobban – visszacsúszom a párnára, és figyelem, ahogy az ujjbegyei a csuklóm belső oldalára nyomódnak. Az infúziós állvány felé billentem a fejem. – Azt hiszem, ez sokat segített.

Rám mosolyog, miközben felméri a pulzusomat.

– Van szédülés vagy homályos látás?

– Nem, jól vagyok.

– Pánikroham volt? – kérdezi Luke. – Tudjuk, hogy miért esett csak úgy össze?

– Még soha nem volt pánikrohamom. Előfordulhat, hogy a semmiből jönnek?

Krisztusom. Ez most már örökre megmarad nekem? Szükségem lesz gyógyszerekre?

Az orvos helyet foglal az ágy melletti székben.

– Lehet. Bármilyen korban átélhetik az emberek, bár nem vagyok benne biztos, hogy itt ez történt – kinyitja az ölében lévő kórlapot, és átlapoz néhány oldalt. – Ön nagyon kiszáradt. Ez okozhat ájulást...

– Mondtam, hogy ne csak kávét igyál, hanem vizet is – motyogja Luke a fülembe. – Kezdj el hallgatni rám!

Gúnyosan mosolygok rá, amíg el nem vigyorodik.

– A nőknél az első trimeszterben előfordulhatnak szédüléses rohamok vagy ájulás is, mint magánál. Ez nem ritka. Kíváncsi vagyok, hogy ez az egész csak ennyi volt-e...

Lassan elfordítom a fejem.

– Tessék?

– Miről beszél? – Luke előre hajol, hogy elnézzen mellettem.

Az első trimeszter?

– Nem vagyok terhes.

Az orvos a homlokát ráncolja.

– Én... sajnálom – gyorsan újra átlapozza a kórlapot. – Nem tudta? – rám néz. – Maga terhes.

Rápislogok.

– Nem, ez nem igaz. – hűha. Ez a nő komolyan össze van zavarodva. – Úgy volt, hogy ma fogadjuk örökbe a babánkat... nem pedig, hogy szüljek egyet, vagy, mármint, nem azért vagyok itt, mert terhes vagyok...van ennek értelme?

– Értem, hogy miért volt itt, de a laborvizsgálat alapján, amit csináltunk, azt mondom, ön egyértelműen terhes.

A lélegzetem elhagyja a testemet. Tátott szájjal bámulok rá. Valószínűleg úgy nézek ki, mint egy döglött hal.

Egyértelműen terhes?

Nem. Kizárt dolog...

– Biztos, hogy ez az ő kórlapja? – mutat rá Luke. – Ezt kétszer is ellenőriznie kell, mert nem jöhet be ide, hogy ilyesmit mondjon a feleségemnek anélkül, hogy biztosan tudná. Elég sok mindenen ment keresztül.

– Biztosíthatom, hogy ezek Tessa eredményei.

– Igen? Hadd lássam – Luke feláll az ágyról, és megkerüli azt.  – Mutassa meg, mit nézzek!

Az orvos talpra áll, amikor odaér, felemeli a kórlapot. Rámutat valamire a lapon, és a normális szintekről és a százalékos pontosságról beszél. Válaszol Luke kétkedő kérdéseire. Még mindig nem győzte meg őt.

A hangjuk kilométerekről kezd el hallatszani, miközben én a hasamra pillantok.

Ahogy odanyomom a kezemet.

Másképp kellene éreznem magam, ha terhes vagyok. Éreznem kellene, hogy...terhes vagyok, igaz?

Mintha egy másik élet lenne bennem. De nem érzek semmit a kezemben lévő tű sokkoló hidegén kívül, ahogy folytatja a folyadékok beadását, és az éjszaka közepén lassan rám kúszó kimerültségen kívül. Különben is, az utolsó menstruációm...

A lélegzet megakad a torkomban.

Ó, ezt kurvára nem hiszem el.

– Luke... – felpillantok, amikor az ágy megrázkódik alattam.

A behajlított térdeim mellé ül, előrehajol, és a kezei közé veszi az arcomat.

– Kicsim.

– Azt hiszem, terhes vagyok.

– Igen – a legnagyobb, legédesebb vigyor ül ki az arcára. – Terhes vagy.

– Biztos – mondom.

– Kurvára biztos.

– Ó, Istenem. Megcsináltuk – kuncogom és felsírok. – Megcsináltuk, Luke!

Megcsókolja nedves arcom és a számat.

– Bassza meg!

– Nem tudom elhinni!

– Csodálatos vagy. Istenem, Tessa, annyira szeretlek.

– Nemsokára visszajövök – jelenti be az orvos. Boldognak tűnik a hangja miattunk. – Amint lefolyt az infúzió, elbocsátunk téged, Tessa.

– Rendben – elmosolyodom, és tovább csókolom Luke-ot. – El akarom mondani Miának és Bennek, és mindenkinek.

Az arcomon tartja a kezét, és hátranéz.

– Hé, visszaengedné ide a családunkat? Nem maradnak. Csak el akarjuk mondani nekik.

– Csak siessenek! – mosolyog ránk az orvos. – Gratulálok.

– Jajjj – ringatom a csípőmet, szórakoztatva Luke-ot. Aztán a vállára hajtom a fejem. – Szent szar, de fáradt vagyok...

Kuncog, és átkarol.

Ott maradok, ujjbegyeimmel végig simítom az éles állkapcsát, körmeimmel megvakarom a borostáját, és azt hiszem, már majdnem elalszom, amikor hallom, hogy Mia felkiált: – Ó, Istenem, most mi lesz? – a hangja megtört. Sírni kezd. – Nem bírom tovább, Ben! Komolyan, kezdem gyűlölni ezt az épületet!

Luke és én nevetve egymásra borulunk.

– Mi a pokol? – kérdezi Reed.

Belekapaszkodom Luke vállába, és a családunkra nézek.

Mindenki itt van. Még a gyerekek is.

Ben átöleli Nolant, aki beájult. Mia a karjában tartja Beau-t, CJ az alvó Chase-t, Beth pedig Laylát ugráltatja, aki úgy tűnik, ébredezik.

– Készen állsz? – kérdezi Luke a szájával a hajamban.

Életem legnagyobb mosolyát villantom, és újra felnézek rá.

– Készen állok.

– Gyerünk, kicsim!

Végre kimondom őket, a szavakat, amelyeket már tizenhárom hónapja ki akartam mondani.

– Terhes vagyok.

Csend. Senki sem szól egy szót sem.

Aztán Mia a legkisebb lépést teszi előre.

– Tessék? – suttogja, visszapislogva a könnyeit. – Tényleg?

– Komolyan mondod? – kérdezi Ben.

– Tessa, te terhes vagy?

Miután Beth megszólal, ránézek, és úgy mosolygok, hogy még az arcom is megfájdul.

– Igen... Komolyan mondom. Terhes vagyok – megragadom Luke kezét. – Terhesek vagyunk. Azt hiszik, ezért ájultam el.

Mindenki rám bámul, egy pillanatig döbbenten maradnak, aztán káosz lesz. A legjobb fajta.

A családunk megrohanja az ágyat.

Vannak ölelések és könnyek, némi nevetés, amikor Ben viccelődik Luke-kal, miközben megölelik egymást, és mindketten annyira boldogok emiatt, hogy nem tudom megállni, hogy ne nézzem őket. Nolan és Chase felébrednek a felfordulásra, és álomtól elnehezült karokkal átölelnek, amikor meghallják a hírt. Chase horkolni kezd a nyakamhoz simulva, amikor a karomban tartom. Mia a vállamon sír, a keze az enyémet szorítja.

Öt perce még utáltam ezt a szobát. Már kezdtem megbánni, hogy valaha is találkoztam Brivel, és mindent, ami ide vezetett, és most már el sem tudom képzelni, hogy másképp csináljam.

Luke és én elmondhattuk egymásnak, hogy babánk lesz. Aztán mindketten megoszthattuk ezt a hírt életünk legfontosabb embereivel. Mindenki együtt van.

Hogy lehetne ennél tökéletesebb az élet?

12.fejezet

 

LUKE

Fordította: Maya

 

Két nappal később

 

Az ébresztőm 1 órakor szólal meg.

Kikapcsolom a telefonomat, aztán hátra fordulok, és a kezemet Tessa hasára teszem, ahol azóta van, hogy majdnem egy napja ágyba bújtunk.

Még mindig nem aludtunk eleget.

A kora reggeli elbocsátás azt eredményezte, hogy a következő nap nagy részében fennmaradtunk. Nem tudtam lehunyni a szemem, bármennyire is fáradt voltam. Nem tudtam megállni, hogy ne nézzem Tessa hasát.

Együtt feküdtünk a kanapén, a pólója felhúzva, a kezem pedig rajta, ahogy most is.

Nem tudtam elhinni. Még mindig nem tudom elhinni.

A hüvelykujjamat előre-hátra mozgatom a sima bőrén.

Szent szar, megcsináltuk. A gyerekem odabent van.

Nem tudom, mennyi időbe telik, mire ezt valóságosnak fogom érezni. Tessa azt mondja, addig nem, amíg nem kezd el látszani. Addig nem fog igazán leesni. Ő is ugyanúgy hitetlenkedik, mint én, és még mindig mindketten Kai elvesztését gyászoljuk.

Boldogok vagyunk, kibaszottul boldogok Tessa terhessége miatt, de mindketten úgy mentünk be a kórházba, hogy tudtuk, a fiunkkal együtt megyünk el, és most nélküle vagyunk otthon. Ugyanolyan érzés, mint amilyen Max halála után volt ebben a házban lenni.

Kai már itt volt, minden szobában.

Elvonom a tekintetemet Tessa hasáról, és az arcára pillantok.

A hátán alszik, a fejét a párnára hajtja, a keze pedig centikkel az enyém alatt pihen. Ő sem hagyja abba, hogy a hasába kapaszkodjon. Ajkai szétnyílnak, miközben lassan és egyenletesen lélegzik a száján át. Emlékszem, hogy szenvedett a kórházban, a bőre tapadós volt, és milyen sápadtnak tűnt. Emlékszem a pillanatra, amikor kinyílt a szeme, és meglátott. Nem tudom elfelejteni, hogyan sírt. Kétlem, hogy valaha is elfelejtem.

Nem tudom, mi volt rosszabb: megtudni, hogy már nincs fiunk, vagy újra közölni ezt a hírt Tessával.

Kényszerítem magam, hogy átgondoljam az ezt követő órákat. Emlékszem, ahogy Ben szidott, amiért felcsináltam a húgát, a családunk öleléseire, és Tessa édes arcára a kezemben, amikor ismét mindenkit kirúgtam a szobából, hogy egyedül lehessek vele. Emlékszem, ahogy azt mondja, milyen szerencsés, én meg vitatkozom, hogy én vagyok az, akinek soha nem volt ilyenbe része, és nem is készült fel rá, és az ezt követő mini nézeteltérésre, mert ezek vagyunk mi, és kurvára ilyenek vagyunk.

Mindenről vitatkozunk. És keményebben szeretünk, mint bárki más.

Hallom a csengőt és halk kopogást a távolból, és tudom, hogy a családunk az. Tessa szülei és az apám tegnap mind át akartak ugrani, hogy személyesen gratuláljanak nekünk, de visszatartottam őket. Még nem aludtunk, és...

Tessának pihennie kellett.

Most is szüksége van rá, ezért hagytam aludni, míg én kivonszoltam magam az ágyból.

Felhúzok egy kosaras rövidnadrágot, és felkapok egy pólót, amit magamra húzok, miközben lesétálok a lépcsőn.

Valaki ismét kopog, ami felgyorsítja a lépteimet. Az ajtóhoz kocogok, mielőtt másodszor is becsengetnének. Nem vagyok benne biztos, hogy Tessa azt is átaludná.

– Rendben! – kiáltok kinyitva a biztonsági zárat.

Bri már a verandán áll, amikor kinyitom az ajtót.

Az izmaim megmerevednek, összeszorulnak, és hátra húzom a vállamat. Lesokkolva nézem őt. Ő az utolsó ember, akire számítok, most vagy valaha is.

– Szia – motyogja, és a csuklóján lévő kórházi karkötőt babrálja.

– Ööö...

A tekintetem a lábainál lévő csecsemőhordozóra esik, és valami éles és kemény szúrja át a mellkasom közepét. Brire pillantok.

– Mit csinálsz? – vakkantom. – Most nem lehetsz itt. Nem láthat téged.

– S...sajnálom – gyorsan pislog. – Nagyon sajnálom. Nem azért vagyok itt, hogy felzaklassalak titeket.

– Mi a faszt keresel itt?

Kényszerítem magam, hogy továbbra is őt nézzem, és ne a hordozót.

Jézus kibaszott Krisztus, mi a fasz van?

– Bocsánatot akartam kérni az anyám miatt...ő csak, ő mindig ilyen. Azt hiszi, hogy ő hozhatja meg helyettem a döntéseimet, és állandóan megpróbálja irányítani az életemet. És elmondta, mi történt Tessával, és én csak...szörnyen érzem magam. Jól van?

Összeszorítottam a fogaimat.

– Mit gondolsz?

Bri gyorsan megtörli a szemét a pillái alatt az ujjbegyeivel.

Bassza meg, csak nem sír?

Nem akarom megbántani a lányt, de őszintén? Ennél a pontnál most leszarom a kibaszott érzéseit.

Nem tudok ezzel foglalkozni. Mi van? Meggondolja magát velünk kapcsolatban, és azt várja, hogy Kai-val együtt örömmel fogadjuk őket nálunk?

Nem. A francba. Bassza meg, ez nem Kai. Ne úgy gondolj rá, mint Kai-ra.

– Nézd, elmondtad, amit el kellett mondanod. Menned kell. Ha Tessa felébred és meglát téged, titeket... – a szemem erőlködik, hogy ne ereszkedjen le. Megdörzsölöm a számat. A kezem kurvára remeg. – Csak el kell menned, rendben? Értékelem a bocsánatkérést, de tényleg, nem akarlak többé látni. Ne gyere vissza ide!

Hátra lépek, hogy becsukjam az ajtót.

– Várj, én... – Bri gyorsan átkutatja a válláról lelógó táskát. – Én... nem tartom meg. Még mindig ezt akarom tenni, ha te is akarod. Nézd!

Megfog egy nagy borítékot, és felém tolja.

– Minden alá van írva. Az, ööö, apa... nos, ő nem az apa, de tudod, mire gondolok, ő is aláírta. Szóval, ha még mindig ezt akarjátok, ha még mindig mindketten akarjátok őt, akkor a tiétek. Mindig is a tiétek volt... – lehajol, hogy felvegye a hordozót.

Szent szar, ez most komolyan megtörténik?

– Várj! – maradok, és megállítom. – Ezt meg kell magyaráznod Tessának..., ezt hallania kell. Fogalmad sincs, mit tett vele az a szar.

Lehet, hogy őrülten hangzik. Talán az is vagyok. Kár, hogy kurvára nem érdekel. Egy perce még azt akartam, hogy Bri elmenjen. Most még nem tudom elengedni. Addig nem, amíg el nem mondja Tessának pontosan azt, amit most nekem mondott.

Bri lassan felegyenesedik, és újra a karkötővel babrál.

– Hát persze.

– Csak várj itt, oké?

– Oké.

Nyitva hagyom az ajtót, és átviszem a borítékot a kanapé előtti asztalhoz, de mielőtt felmegyek, még meg kell néznem. Nem tudom, miért, de látnom kell.

Óvatosan kihúzom a papírokat, és megvizsgálom a dokumentumot.

Az idegesség felkúszik a torkomba, összeszorítva azt. És a szívem, a kibaszott szívem úgy érzi, mintha ki akarna robbanni a mellkasomból, amikor meglátom azt a két aláírást az alján, és a miénknek szánt helyet.

– Bassza meg! – suttogom.

Finoman visszacsúsztatom a papírokat a borítékba, aztán gyakorlatilag felsprintelek a lépcsőn, egyszerre három lépcsőfokot ugorva. A pulzusom hevesen ver, amikor belépek a hálószobába, és a kibaszott kezeim nem hagyják abba a remegést.

– Kicsim – csikorgom, miközben leülök az ágy szélére. Gyengéden megsimogatom Tessa vállát.

Ő a párnára hajtja a fejét, és csukott szemmel rám mosolyog.

– Szia – mondja, még mindig olyan álmosnak hangzik.

– Bri itt van. Le kell jönnöd a földszintre!

Tessa tágra nyílt és pánikba esett szemmel néz rám, aztán felül. Hirtelen teljesen felébredt.

– Miért van itt?

– Kai vele van – mondom, az egyetlen magyarázatot adva, amit tudok, és amit szerintem kell is.

Tessa megragadja a kezemet.

– Luke...

– Gyerünk! Semmi baj.

A lélegzete kiáramlik a szájából, aztán bólint egy kicsit, beleegyezik ebbe, bízik bennem. Tudja, hogy elkapom őt, tudja, hogy soha nem tenném ki olyasminek, amiben kurvára nem vagyok biztos.

A családomat bárkinél jobban megvédem. Bármilyen helyzetben. Mindig is így fogok tenni.

Kikísérem Tessát a hálószobából, és levezetem a lépcsőn.

Amikor meglátja Bri-t az ajtóban, Kai-val a lábánál, Tessa megszorítja a kezem, és átveszi az irányítást, közelebb húzva engem, amíg mindketten közvetlenül előttük nem állunk.

– Nagyon sajnálom, Tessa. Nagyon sajnálom – mondja Bri azonnal könnyekkel a szemében. Vagy talán csak most formálódnak újra, mert Tessa most is sír. És talán ezt látva Bri rosszabbul érzi magát, mint amikor csak én nyitottam ki az ajtót.

– Nem értem – mondja Tessa. Annyira szomorúan hangzik most, hogy utálom. De tudom, hogy ez egy percen belül megváltozik. – Miért tetted ezt velünk?

– Én nem... Azért vagyok itt, hogy elmondjam, én nem. Az az anyám volt. Megpróbálta meghozni helyettem a döntésemet, és fogalmam sem volt, hogy kiment és beszélt veled, amíg már túl késő volt.

– Azt mondta nekünk, hogy megtartod…

– Tudom – Bri habozva lepillant a hordozóra, de aztán megragadja a fogantyút, és felveszi. – Tudom, mit mondott, elmondta nekem. Amint kiengedtek, idejöttem. Anyám nem változtatott a döntésemen. Senki sem tud. Még mindig ezt akarom veletek csinálni, ha megteszitek...

Bri közelebb lép a hordozóhoz.

Átkaroltam Tessa vállát, és magam felé fordítom. – Aláírták a papírokat. Már odaadta nekem. Csak alá kell írnunk őket.

Tessa pislog, és könnyek hullanak alá az arcán.

– Igazán?

– Igen, kicsim, tényleg – hüvelykujjaimmal letörlöm a nedvességet. – Ő még mindig a miénk... mindig is az volt.

Tessa az ajkára szorítja az ujjait, és bólint.

– Aláírjuk őket. Persze, hogy aláírjuk.

Lehajolok és megcsókolom a homlokát.

Aztán átveszem a hordozót Bri-től, és végül megengedem magamnak azt a látványt, ami ellen harcoltam. Belenézek a legszebb arcba, amit valaha láttam.

Végre a fiamra nézek.

– Ó, istenem, Luke, nézz rá! – suttogja Tessa hozzám hajolva.

– Nagyon sajnálom anyámat. Megpróbálta megváltoztatni a véleményemet, azt hitte, sikerült. Csak mindig átveszi az irányítást, és azt hiszi, nincs beleszólásom, de csak nekem van beleszólásom, tudod? Látod, miért örülök, hogy New Orleansba költözött... ő őrült.

Tudom, hogy Bri még mindig beszél. Hallom őt, biztos vagyok benne, hogy Tessa is, de most nem tudok ránézni. nem tudom felemelni a tekintetem.

Kai szeme csukva van, a bőre olíva színű, és kurva puhának tűnik. Göndör barna haja van, ami világosabb, mint az enyém, telt ajkai és a legaranyosabb kibaszott kezei. Amikor kissé éber állapotba nyújtózza magát, és összeráncolja a kis orrát és a száját, elmélyül a Tessa arcához illeszkedő gödröcske az arcán.

Csak egy. Akárcsak neki.

– Luke. – Tessa megszorítja a karomat.

– Látom – Szent szar.

– Ti… Úgy értem, még mindig ezt akarjátok, igaz? – kérdezi Bri.

Ekkor ránézek, és Tessa is. Nem vagyunk képesek nem rá nézni, és ugyanakkor mindketten életünk legkönnyebb válaszát adjuk Brinek.

– Igen.

– Ezt megtarthatjátok – Bri a hordozóra mutat – Anyám vette...ő buta. Én nem akarom, szóval…

– Már kaptunk egyet – mondom, szükségünk lesz még egyre gondolom azonnal.

Ó, szent szar...

És tudom, hogy Tessa ugyanerre jön rá, amikor a tekintetünk találkozik, és az övéi akkorák lesznek, olyan kerekek, hogy valósággal elterebélyesednek az arcán.

– Ó, istenem – suttogja.

Felnevetek. nem tehetek róla.

– Komolyan, nem akarom megtartani – mondja Bri, lelép a tornácról, és oldalra fordul, hogy visszanézzen ránk. – Csináljatok vele, amit akartok, mennem kell. Nagyon sajnálok mindent. Tényleg, nagyon sajnálom. Annyira örülök, hogy ez sikerült. Tudom, hogy ez helyes. Mindig helyesnek érződött.

Integet a válla fölött.

Ott állunk, és megvárjuk, amíg az autó elhajt, mielőtt visszamegyünk a házba.

És aztán újra ott állunk, amikor az ajtó becsukódik, és mindketten lenézünk Kai-ra. Mocorogni és nyújtózkodni kezd.

– Vegyük fel! – mondja Tessa. Türelmetlennek hangzik.

Tudom, hogy én az vagyok.

A dohányzóasztalhoz lépek, és óvatosan leteszem a hordozót a boríték mellé.

Tessa és én összedolgozunk.

Óvatosan kioldom a kis hevedert, és ő gondoskodik arról, hogy kiszabadítsa Kai karjait. Ketten emeljük fel, de valahogy szerencsém van, és először fogom meg Kai-t, amikor Tessa a karomba irányítja. Mosolyog és sír, és azt mondja, milyen gyönyörű, miközben megtámasztom Kai fejét, és a mellkasomhoz szorítom.

Olyan érzés, mintha megtörtént volna, amikor először veszem kézbe Nolant, Chase-t, Laylát és Beau-t, de nem. Hihetetlenül más érzés.

– Hé – mondom reszelős hangon az arcába nézve. – Szia haver! Én vagyok az apukád.

Kai tátog és morog, kis fejét a pólómhoz dörgöli, és szent szar, imádom őt. Már most annyira szerelmes vagyok belé. Mindent megteszek majd ezért a gyerekért.

Lehajtom a fejem, és az orromat a homloka fölé vezetem, megszaglászva őt. Az arcához nyomom az ajkaimat, és mosolygok, amikor olyan hangokat hallat, mintha mondani akarna valamit.

– Ő a mi fiunk – Basszus, jó érzés ezt mondani.

– Olyan gyönyörű, Luke.

– Igen, tudom. Ő tökéletes. Az illata is jó. Jobb, mint Ben gyerekeinek.

Tudod, hogy az első adandó alkalommal az arcába fogom dörgölni azt a szart…

– Ó Istenem – Tessa szeme elkerekedik. Megint sokkoltnak tűnik.

– Mi az? Az ő gyerekeinek is jó az illata. Csak az enyémnek jobb az illata.

– Mi? Nem... egy pillanatra elfelejtettem – két egy éven aluli gyerekünk lesz. Két gyerek, Luke. Ez dupla pelenka, dupla etetés... minden duplán!

A szám vigyorra húzódik.

– Valójában kibaszott izgatott vagyok emiatt.

Felnéz rám, halk kuncogás szökik ki az ajkai közül.

– Igen..., csodálatos lesz.

– Meg akarod fogni?

– Persze, hogy meg akarom fogni.

Átadom neki Kai-t, és leülünk a kanapéra. Átkarom Tessát, és előrébb ülök, hogy nézhessem őket együtt.

Közelről szemügyre veszi, miközben ujjbegyét végig húzza a homlokán, majd az arcán.

– Édes fiú – mondja halkan. – Édes Kai baba. már vártunk rád...

Tessa lehajtja a fejét és megpuszilja őt.

– Nagyon szeretünk – suttogja.

Végül hátra dőlök, Tessa pedig nekem támaszkodva ugyanezt teszi. Mindketten Kai-ra nézünk. Nem tudjuk megállni.

Tessa folyamatosan beszél hozzá. Folyton puszilgatja és ujjaival végig követi a vonásait.

Azt mondja neki, hogy ő lett a kedvencünk az egész világon.

Ő, és a kistestvére.

Tessa hasára simítom a kezem.

Két gyerek. Ez a nő.

Négy évvel ezelőtt, amikor megismertem, megnyertem a főnyereményt, Tessa Kellyt. Mindig ő volt az, és minden egyes alkalommal amikor megesküszöm, hogy nem lehet jobb, nem adhat többet, megteszi.

Valahányszor azt gondolom, hogy az életem a csúcsára ért, bebizonyítja, hogy még nem fejeztük be.

Még csak most kezdjük.